Wykład o Donnersmarckach w pszczyńskim ratuszu

Jedne z pierwszych wzmianek o rodzie pojawiają się w związku z soborem w Konstancji w 1417 roku, kiedy to magnaci otrzymali swój herb. W XVII wieku ród przeniósł swoją siedzibę ze Spiszu na Śląsk. Przyczynili się do tego Łazarz I Stary i Łazarz II Młodszy. Wtedy rodzina zyskała takie ziemie jak Bytomska, Bogumińska i Tarnogórska. Ród Henckel von Donnersmack działał prężnie dla rozwoju przemysłu. Dzięki Hucie Laura Siemianowice zyskały prawa miejskie. Za czasów Hogona I połączono ją z Hutą Królewską w Chorzowie. Były to największe i najnowocześniejsze, prywatne huty w regionie. W Zabrzu powstała Huta Donnersmarck. Jak widać, spory udział w ziemiach bytomskich (2/3 powiatu należał do rodziny) sprzyjały inwestycjom przemysłowym.

Jednak na tym nie kończyła się działalność von Donnersmarcków. Rodzina prowadziła aktywność socjalną. Zbudowano wiele osiedli patronackich, z myślą o robotnikach m. in. Kolonia Wandy i Hugona w Siemianowicach, czy inne w Rybniku, Świętochłowicach. Hugo I przyczynił się o założenia pierwszej Kasy Emerytalnej. Tworzono zaplecza edukacyjne, kulturalne, sportowe. Rodzina Henckel von Donnersmarck sumiennie wypełniała również tzn. obowiązki patronackie, wspierając finansowo utrzymanie i rozbudowy kościołów na Śląsku. W 1916 powstała również Fundacja Księcia Donnersmarcka, z myślą o rannych podczas I wojny światowej. Aktywnie działa do dziś w zakresie rehabilitacji, turystyki, organizacji wolnego czasu, kształcenia i doradztwa dla osób niepełnosprawnych.